Feliz Invierno.

Por supuesto, os deseamos a todos feliz Navidad también, pero para los que nos gusta la astronomía es importante hoy recordar que hoy celebramos el Solsticio de invierno. Aprovechamos la ocasión para explicar en qué consiste este evento astronómico que, como cada año, tiene lugar hoy.

Duración del día.

Hoy es el día del año que menos tiempo de luz diurna tenemos (o el que más, si nos lees desde el hemisferio Sur, feliz verano para ti). Desde finales de Junio he visto como paulatinamente el amanecer era un poquito mas tarde y el anochecer un poquito mas temprano. Hoy es día del año permanece menos tiempo sobre el horizonte. Para ser mas precisos, amaneció a las 8:43 horas y anochecerá a las 18:08 horas, lo que hace un tiempo de luz diurna de tan solo 9 horas y 24 minutos. Estos datos se refieren a nuestra ubicación, Badajoz (España), a 39º N.

Esta duración de la luz diurna es aún menor en latitudes mas al Norte. Así, por ejemplo, en Helsinki (Finlandia), a 60º N, el día dura solamente 5 horas 48 minutos. Para quien nos lea desde el hemisferio sur hoy es el solsticio de verano, el día donde la luz diurna dura más de todo el año. Como ejemplo podemos mencionar a Buenos Aires (Argentina), a 36º S donde podrán ver hoy el Sol (salvo nublados) durante 14 horas y 26 minutos.

Altura del Sol.

El Sol describe cada día un arco sobre el cielo, saliendo por el este, elevándose hasta el mediodía solar y poniéndose por el oeste. Hoy es el día que el Sol se aleja menos del horizonte. Esta altura máxima será de unos 28º en nuestra posición. Si comparamos con los ejemplos anteriores, está altitud será aún menor en altitudes superiores, en Helsinki, la máxima altura del Sol en el día de hoy será de 6º y en Buenos Aires se alcanzara la máxima altitud del Sol de todo el año: 79º.

Los que, como nosotros, están en el hemisferio norte verán hoy las sombras mas largas de todo el año. En hemisferio sur verán sombras muy corta a mediodía.

¿Cuánto dura el invierno?

Hasta el equinoccio de primavera que tiene lugar cuando la duración de los periodos diurno y nocturno se igualan (12 horas cada uno) lo que ocurrirá en 2022 a fecha de 20 de Marzo. Este año el invierno dura, astronómicamente hablando, 89 días. Esto no coincide necesariamente con las condiciones meteorológicas que depende a otros factores mas allá del número de horas de insolación de cada día.

¿Como afecta la distancia de la Tierra al Sol a las estaciones?

Mucha gente tiene a pensar que la tierra se aleja de Sol en invierno y se acerca en verano. Si nos paramos a pensar vemos en seguida que esto no tiene sentido ya que invierno y verano son diferentes en ambos hemisferios. Lo que condiciona las estaciones es la inclinación del eje terrestre que hace que los rayos solares incidan mas verticalmente sobre la superficie en verano que invierno lo que suministra mas radiación solar por metro cuadrado de superficie.

Como dato curioso podemos decir que la Tierra alcanzará su perihelio, punto de su órbita mas próximo al Sol, el día: 4 de Enero de 2022 a las 6:55 horas. Eso de que el Sol está mas cerca de la Tierra en verano, como piensan muchos, no es cierto... al menos para los habitantes del hemisferio norte.